Frankrike har blivit sinnebilden för hur tobakspolitik kan slå fel. Enligt en ny rapport från KPMG, framtagen på uppdrag av Philip Morris International, konsumerades uppskattningsvis 20,5 miljarder illegala cigaretter i landet under 2025, 41 procent av den totala konsumtionen. Ingen annanstans i Europa är den svarta marknaden större, och ingenstans ökade den mer under året.
Trots det har franska myndigheter valt att skärpa reglerna kring rökfria alternativ snarare än att prioritera bekämpning av den illegala handeln. Sedan den 1 april 2026 är vitt snus förbjudet i Frankrike, en produkt som är fullt laglig i Sverige.
– Frankrike illustrerar en växande utmaning för europeisk tobakspolitik. Trots omfattande restriktioner och höga skatter fortsätter miljontals människor att röka, samtidigt som den illegala marknaden växer kraftigt. Det väcker frågor om hur effektiva dagens åtgärder är för att minska rökningen och förbättra folkhälsan, säger Melina Lagerstedt, Norden-ansvarig för arbetet mot illegal handel på Swedish Match.
Sverige lyfts ofta fram som motsatsen: här är andelen illegala cigaretter bara sex procent, jämfört med EU-snittet på 10,3 procent (41,8 miljarder illegala cigaretter i hela unionen 2025). Många menar att den utvecklingen hänger ihop med att svenska rökare länge haft tillgång till snus och nikotinportioner som substitut.
Kritiken mot Frankrikes linje handlar alltså inte om att landet gör för lite – utan om att man riktar in sig på fel del av problemet.
– Erfarenheterna från Frankrike visar att förbud och restriktioner inte automatiskt leder till minskad konsumtion, säger Lagerstedt.
Frågan är hur länge fler EU-länder tänker vänta innan de drar samma slutsats.
